此片据了解是依据鲍尔吉·原野的长篇报告文学著作《最深的水是泪水》改写，情节以“大连7·16油爆火灾”为原型，叙述了近海储罐区发生火灾事故，消防团队各个部门团结一心，拼死抵御，以性命保护我国及人民财产安全的故事。这场滨海城市石油港口的管路爆炸事件，牵涉了全部原油储存库，一个 贮存量达到十万立方米的储罐已经发生爆炸而且外泄，外泄的原油随时随地有可能点爆邻近的储罐，火情持续升级，爆炸事件连续发生，殊不知这还都不是最恐怖的，火场周边伫立的危险性化学物贮藏区，像摩拳擦掌的恶魔等候着被引燃，一瞬间便能带走上百万人的生命，威胁全省、全市，甚至邻国的安全。在那样的危难时刻，一大批消防战士道别家人，赶往火场。真实事件：2010年7月16日晚间18时左右，大连市金州区大连新港周边中石油一条输油管道起火爆炸。历经两千多位消防战士整夜拼搏，截止17日早上，火情已基本上扑灭。事故导致1人殉职，1人伤重，大连周边水域起码五十平方千米的海平面被原油污染。对于本次事故，辽宁省政府18日早上创立调查小组，调研了事故现场的工作人员、操控人员，另外与案发时正开展卸油工作中的外籍货轮开展登船接触。事件：输油管线爆炸事件，并引起原油外泄。事故诱因：一架三十万吨级外籍货轮在卸油的环节之中，因为操控失当引起的输油管线爆炸事件。到17日9时，事故周边海平面仍有原油外泄入海，辽宁海事局已经在抓紧安排海上油污清除和消防工作。交通运输部还沟通河北、天津、山东海事局调集围油栏、消油剂、吸油毡等清污设备火速支援大连。据我国海上救援中心总值班室相关责任人讲解，17日2时37分，大连新港港区海平面发生明火，总面积约有八十平方米至一百平方米。为确保海上船舶安全，辽宁海上救援中心快速采取有效措施，布置大连新港港区全部船舶撤出。另外通告在周边锚地锚泊的船舶做到疏散准备，避免 火势蔓延到锚地引起次生事故。
此片的叙事核心是救灾，情节多方位、大幅度地展现了火灾事故现场实景。编导专注于让观众们以亲历者而不是局外人的身份参与全场救灾，着力地感受到消防人群工作中的不容易。就算有很多沉重感很强的救灾情景，影片在感观上并不让人形成疲劳感，真实可感、细腻温情的文戏恰到好处地中和了火情情景给观众们产生的感官刺激。《烈火英雄》既是一部消防主题影片，也是一部主旋律商业电影。影片虽也是有依靠特效的部分，但大部分情景全是在实际放火基本上进行的。这些真实感，既能给观众们产生更具有撞击力的视觉刺激，有身历其境之感，好似能感受到灼人的热气，灾难情景不仅仅是视觉冲击的需用，更加是要激发观众们内心深处的恐惧感。
