每一年农历冬至这一天，无论贫富，饺子是不可或缺的节日饭。谚云：十月一，冬至到，每家每户吃水饺。这种习俗，是因纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被各代医者奉为经典。张仲景有名言：进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然弃官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，恰好是冬季。他见到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，许多人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍祛寒娇耳汤医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，随后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的娇耳，煮熟后，分给来求药的人每人两只娇耳，一大碗肉汤。人们吃了娇耳，喝了祛寒汤，浑身暖和，两耳发热，受冻的耳朵都治好了。后人学着娇耳的样子，包成食物，也叫饺子或扁食。
冬至吃饺子，是牢记医圣张仲景祛寒娇耳汤之恩。迄今南阳仍有冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管的民谣。寓意一：冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。谚语云：十月一，冬至到，每家每户吃水饺。这种风俗，据说是因纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。因此，在中国北方，一到农历冬至这一天，无论贫富，饺子就成为不可或缺的节日饭。寓意二：冬至到，吃饺子，团团圆圆。在一些地方，一到冬至这一天，一家人就会匆匆忙忙，提前准备各种饺子皮、饺子馅，随后一家人围坐在一起包饺子，吃饺子，团团圆圆过冬至。除去北方吃饺子，南方还有吃汤圆的习俗，寓意，圆圆满满、团团圆圆。
