大家都知道，地狱有十八层，人、仙或者妖做了恶事以后都会被打入18层地狱。地狱，是教派传说中阴曹地府的一小部分。据说人死后其灵魂将进入阴曹也即冥府，而生前害人者死后的灵魂就会到地狱受审、接受折磨和处罚并等待循环。
地狱是佛教的还是道教的
现在人们所熟知的地狱，是受到佛教的影响，转世轮回的18层地狱。道教中的地狱与佛教不同，不是十八层，而是不同方位的九幽地狱。其实中国地狱观念早已有之，《神仙传》中便记载了地狱收纳着鬼魂的故事。汉朝时有一位名为刘根的仙人，时常展现出大神通。当地的太守史祈，认为刘根是个妖怪，想要杀了他。道教将地狱称为九幽地狱，按照九宫八卦的原理和样式分布。鬼魂在地狱之中要受到何种苦难。为了满足世人的美好愿望，道教中也就有了摄召追魂的“破狱”法事。
为什么地狱有十八层
因为地狱与地府之间存在着依从关系，是阎罗王所管辖的监狱机构，一共有18位判官负责地狱的事情，而地狱亦被划定为十八层。依据拘押灵魂的罪恶程度不同，每一层地狱对灵魂所增加的处罚亦各有不同。虽说“地狱”之说听起来比较骇人，但其形成的原理却比较好理解，无非是老百姓将“善恶有报”的祈愿强加在循环因果，期待有罪恶的人会在死后的世界遭到清算罢了。
